Julián H. – 58 años – Disnea e hipoxemia en el posoperatorio inmediato

Julián era previamente independiente y físicamente activo, sin antecedentes de enfermedad pulmonar, insuficiencia cardíaca, apnea del sueño ni tabaquismo. Presenta hipertensión arterial leve tratada con losartán.

Ingresa para una hemicolectomía derecha programada por adenocarcinoma de colon, realizada bajo anestesia general. La intervención dura 3 horas y 20 minutos, sin hipotensión prolongada ni complicaciones hemodinámicas. Recibe ventilación mecánica intraoperatoria y períodos de FiO₂ elevada, especialmente durante la inducción y antes de la extubación.

Es extubado en quirófano despierto, con adecuada fuerza muscular y ventilación espontánea, y pasa a recuperación anestésica.

Durante las primeras 6 horas del posoperatorio comienza con dolor abdominal intenso al inspirar profundamente, tos débil y respiración superficial. Recibe varias dosis de opioides por dolor. Posteriormente desarrolla disnea progresiva e hipoxemia.

Niega dolor torácico, hemoptisis, expectoración purulenta, escalofríos o síntomas respiratorios previos a la cirugía.

TA: 128/74 mmHg
FC: 104 lpm
FR: 30 rpm
Temperatura: 37,1 °C
SpO₂: 84 % respirando aire ambiente
SpO₂: 92 % con cánula nasal a 4 L/min

Se encuentra lúcido, ansioso y con aumento del trabajo respiratorio. Refiere mayor dificultad respiratoria en decúbito y alivio parcial al sentarse.

Aspecto general: paciente lúcido, orientado, taquipneico, con respiración superficial y discreto uso de musculatura accesoria. Habla en frases breves. Dolor abdominal posoperatorio 7/10, que aumenta con la inspiración profunda y la tos.

Este es un caso típico de dificultad respiratoria aguda después de una cirugía, incluso sin enfermedad pulmonar previa, que demuestra sus mecanismos, hallazgos y principales causas.